A partir de l'âge de 40 ans, il est courant de voir se former des diverticules, c'est-à-dire de petites "poches" de la taille d'une bille, à différents endroits du gros intestin. On appelle cela diverticulose.
La diverticulose est un phénomène courant et, dans les pays occidentaux, elle se rencontre chez environ 50% des gens de plus de 60 ans. La plupart du temps, les diverticules ne causent aucun symptôme, on les découvre souvent lors d'un examen de routine pour d'autres problèmes digestifs. La diverticulose est une affection qui touche surtout le côlon. Toutefois, on peut retrouver des diverticules sur tout le tube digestif, incluant l'oesophage, l'estomac et l'intestion grêle.
Les diverticules se forment lorsque des zones de faiblesse de la paroi du côlon s'étirent sous la pression. Si la pression augmente et entraîne une petite lésion sur la paroi du diverticule, l'infection peut alors se délarer. De 15% à 25% des gens ayant une diverticulose souffriront, un jour, d'une diverticulite. La diverticulite est la conséquence d'une inflammation des diverticules et engendre une vive douleur. Généralement la douleur est assez intense et soudaine, au bas de l'abdomen, du côté gauche. Parfois la douleur est d'intensité moyenne, variable et augmente progressivement sur plusieurs jours. Un style de vie sédentaire, sans activité physique, et un régime comprenant trop peu de fibres alimentaires sont souvent en cause. Les symptômes qui doivent vous inciter à consulter un médecin sont: une sensibilité de l'abdomen, de la fièvre, des nausées, une constipation chronique ou des diarrhées fréquentes.
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